Długotrwałe ssanie kciuka może mieć niebagatelny wpływ na to, w jaki sposób ukształtuje się (cały czas rosnąca) twarzoczaszka. Prześledźmy szybko mechanizm, jaki wówczas zachodzi: dziecko ssące kciuk ma go cały czas umieszczonego między zębami. Powoduje to, że żuchwa i szczęka nie stykają się ze sobą normatywnie, a „przeszkoda”, która między nimi się znajduje, może doprowadzić do wad zgryzu takich jak: zgryz otwarty, zgryz krzyżowy boczny, protruzja zębów siecznych.